人类自然鼓励动物保持未成熟犬属动物的顺从和友好的特点。除了幼犬
似的性格特点外，狗还形成了幼犬似的身体特征，例如脸更短，耳朵下垂，
这与所有野生犬属动物的长鼻口和竖耳朵不同。野生犬属动物在出生后不久
就可以竖立起来，爱斯基摩犬稍微晚些，德国牧羊犬则更晚；当然了，大多
数品种都保留了垂耳。哈巴狗长着很短的脸，圆圆的头，大脑壳，大眼睛，
耷拉着耳朵，腿很短，还有狼崽一样的软毛。其他一些变化，如皮毛的颜色
等，也许是由于人类很随意的喜好而发展的。野生犬属动物具有适应性的隐
藏皮毛，而对于生活在人类的羽翼保护之下的动物来说，很明显的纯色或者
斑点都无所谓。
        一个相对较小的基因变化可以改变动物的生长速度，使一种动物保持性
早熟的特点，即在其完全发展为成年动物的身体结构和行为举止前就达到了
性成熟。例如，甲状腺素分泌方式的轻微差别可以带来一系列直接或间接由
甲状腺控制的功能变化：与性成熟相联系的生长速度，生育力和繁殖时间选
择(通过性激素)，温顺程度和承受压力的程度(通过肾上腺激素)，甚至皮毛
的颜色和长度。此外，这些特点中任何一个发生改变都会影响其他特点。狼
在大约两岁的时候达到性成熟，而狗仅需要6至15个月。结果就是，狗像小
狼一样，依靠其他生物(人类或成年动物)来指挥它们，照顾它们；通常满足
于依然做群体中依赖他人的追随者；很顽皮，有好奇心，渴望交朋友；随时
准备处理新情况。显然，这样的动物作为宠物和人类的帮手，比成年的狼更
加惹人喜爱，因为成年的狼十分独立，易于进攻，随时准备确定自己的统治
权，并且对于陌生人和陌生的环境都保持很高的警惕性。而狗生活在受到保
护、同时又不断变化的环境中，它们不需要像野生犬属动物那样小心谨慎，
应该更加适应环境，而不是回避陌生人或者新情况。
          这种史前的情节设想通过德米特利·波格模洛夫关于西伯利亚银狐的研
究得到了证实。研究说明了具有基因遗传的野生犬属动物多长时间可以驯化
，这一过程又如何产生了对人类无害的副作用，就像发生在狗身上一样。波
格模洛夫负责新西伯利亚的一家大型的狐皮农场，他们想培养一种更愿意与
人接触的新品种。从465只研究用的狐狸中，他选出了其中最镇定、对人类
最好奇，同时对人类的恐惧最小、攻击性最小的10%，并让这群狐狸彼此交
配，然后继续选出下一代的理想研究对象。仅仅在20代以后，波格模洛夫“
已经很自然地驯化了那些动物……(那些狐狸)找寻自己的饲养者，爬到他们
身上，……坐在窗台上等待人靠近，翻身来摩擦自己的肚子，让人抱着到处
走，给它们拍照。”听到有人喊它们，就会摇尾巴表示答应。除此以外，它
们之中很多像狗和幼狐一样都自然长出了垂耳，还有杂色的皮毛以及像狗一
样尾端卷起的尾巴。它们像狗一样发出叫声，而野生狐狸几乎从来不会这样
。这些速度惊人、看起来多种多样的变化是由具有诱导作用的性早熟引起的
，这样狐狸达到了性成熟，但行为依然像未成熟的动物一样。波格模洛夫与
其助手“将原来在古代用几千年来完成的过程压缩到了几十年。”。
         波格模洛夫驯养的母狐狸每年有两次发情期．而不是一次，就像狗每年
可以繁殖两次，而狼只有一次。狗是混杂交配，而狼则是单配的：狗妈妈不
像狼那样给自己的孩子长期的照顾，狗爸爸通常不参与幼犬抚养。狗不需要
狼所拥有的那种稳定的家庭结构，因为人类已经承担了幼犬断奶后照顾它们
的责任——在幼犬断奶后会像父母一样照顾它们。