狮子狗有2000年的历史了，从那时起就很少改变模样。现代宠物和狗展总是喜欢那些长毛的，而像西班牙猎狗那样短毛的类型就受到冷遇。

狮子狗起源于古代中国，很像亚洲狼。最近用DNA分析证明这是一种最古老宠物狗之一。最近几个世纪以来，只有皇宫里的人才能拥有。

1860年第二次鸦片战争期间，紫禁城被英法联军军队闯入。咸丰皇帝逃离，但是他的一个年长的亲戚留在京城。当“洋鬼子”进入时，她自杀了，有五只狮子狗将要作为陪葬品。狮子狗意外被联军掠走，然后焚烧了圆明园。

约翰男爵得到了一对，称它们为“Schloff”和“Hytien”，送给了他的妹妹——惠灵顿公爵夫人（Henry Wellesley，惠灵顿公爵三世）。George Fitzroy 男爵得到了另外一对，给了他的两个侄女——Richmond公爵夫人和Gordon公爵夫人。Dunne上尉将第五只狮子狗给了女王联合王国维多利亚，起名叫“looty”。

慈禧太后将几只狮子狗送给了几个美国人，有John Pierpont Morgan 和 Alice Roosevelt（Theodore Roosevelt的妻子）

爱尔兰首只狮子狗是由DR.Heuston引进的。他在中国进行天花疫苗接种，影响巨大，为了感谢他，中国大臣李鸿章送给他一对狮子狗，起名叫“Chang”和“Lady·Li”。