狗作为宠物时，非常风光，一旦被遗弃或放逐，就变成“歹狗命”了。清朝光绪年间，谭钟麟任浙江总督，署中的炊具常遭外来觅食的野狗大肆咀嚼，杯盘狼藉。野狗一群百余只，赶走了又来，而且经常群起狂啸，令人烦躁不已。谭钟麟气不过，下令围捕，全部囚禁槛车中，押解到海宁州，比照“遣戍”条例，将野狗予以流放。

海宁州沙田万亩，人烟寂寥，当地土人以种植棉花为生。这群野狗一来，自相交配繁衍，一年后，狗子狗孙遍地，食物匮乏，农作物都遭啃噬净尽。土人用锄用耙赶狗，狗群散而复聚。当地只好以“狗荒”的名义具状禀报海宁州。州官无可奈何，转呈谭钟麟。谭钟麟命令中军率领营兵一哨，携带火炮，前往围剿。前后花了二十天时间，将所有野狗肃清，一只不剩，然后奏凯而归。